Cañón del Colca

Contratamos el tour por el Cañón del Colca con la agencia Colonial, que está en la calle Santa Catalina, al lado de la plaza de Armas. La excursión estándar dura dos días y se pasa la noche en un hotel del pueblo de Chivay. El precio varía en función de la categoría del hotel elegido. Nosotros optamos por el más barato, básico pero con agua caliente, y nos costó 72 soles por persona (17 euros). A esto hay que sumarle otro boleto turístico similar al de Cuzco (35 soles) y las comidas porque solo entra el desayuno.

Un bus te pasa a recoger temprano por el hotel de Arequipa para poner rumbo a Chivay, en la región de los cañones. Por el camino se hacen algunas paradas para ver vicuñas, llamas y otros animales andinos como alpacas o vizcachas. La carretera asciende hasta los 4.900 metros, así que hay que estar bien aclimatado a la altura antes de hacer el tour. En el punto más elevado hay un pequeño mercadillo artesanal y un mirador. El paisaje es desértico y pedregoso.

Sobre el mediodía se llega al pueblo de Chivay, levantado al inicio del Cañón del Colca, donde la agencia te lleva a comer a un buffet. Cuesta unos 6-7 euros y está rico. Por la tarde puedes ir a bañarte a unas piscinas de aguas termales, que están bastante bien. Al anochecer te llevan a cenar a una restaurante con espectáculo de danzas tradicionales, bastante cutre.

Es al día siguiente cuando se visitan los lugares más interesantes. Hay que madrugar para desayunar y salir del hotel a las 6.00 h. de la mañana porque es importante llegar al mirador de la Cruz del Cóndor sobre las 8.30 h. Es a partir de entonces cuando el cóndor andino planea por el cañón y es todo un espectáculo verlo pasar por encima de tu cabeza. El único problema es que está abarrotado de gente.

Por el camino entre Chivay y la Cruz del Cóndor se visitan pequeños pueblos del Cañón del Colca como Yanque, con una bonita iglesia blanca. En todos estos pueblecitos hay montones de lugareños con vestidos tradicionales y cóndores en los brazos buscando turistas para hacerse una foto.

A lo largo de la carretera sin asfaltar que recorre el Cañón del Colca también vas haciendo paradas para observar el precioso paisaje de la zona. Este cañón, pese a ser mucho más profundo (3.191 m.) que el del Colorado, no tiene nada que ver. Aquí no hay paredes tan verticales como en Arizona y no produce esa sensación de verticalidad. Parece más un valle y muchos lugareños lo llaman el valle del Colca en lugar de cañón. Pese a todo, el paisaje salpicado de pueblecitos y campos de cultivo es magnífico.

El tour regresa a Arequipa sobre las 17.00 h. de la tarde. Al llegar nos tomamos unas cervezas en las arquerías de la plaza de Armas y nos fuimos a la terminal terrestre para coger el autobús nocturno de Cruz del Sur a Nazca. El billete cuesta 107 soles (25 euros).

El volcán Misti se levanta en medio de un paisaje árido.



Vicuñas pastando.



La carretera hacia el cañón del Colca.



Un mercado a 4.900 m. el punto más elevado de camino al cañón.



Abuela tejiendo a mano.



Por las noches hace mucho frío y el agua se congela.



El pueblo de Chivay al fondo del valle.



Iglesia de Chivay.



Mujer con su niño cargado a la espalda.



Las piscinas termales de Chivay.



Nuestro grupo musical en la cena folklórica de Chivay.



El cañón del Colca, precioso.



Dando el biberón a una pequeña llama.



Jovencita quechua con vestido tradicional.



Iglesia del siglo XVIII en Yanque, un pueblecito del cañón del Colca.



Bailes tradicionales en la plaza de Yanque.



Iglesia de Pinchollo, otro pequeño pueblo del Cañón.



Mujer con un cóndor en el brazo.



El cóndor andino.



En cualquier pueblecito se monta un mercadillo.



Mercadillo con vistas al cañón del Colca.



Otra panorámica del cañón.



Cóndores volando junto al mirador de la Cruz del Cóndor.



Cóndores planeando bajo el sol.



El cóndor es enorme y guarda cierto parecido con el buitre.



Panorámica del cañón del Colca.



Campos de cultivo en terrazas, en el valle del cañón del Colca.



Las aguas del río Colca formaron el cañón hace miles de años.